Zee bij Vlieland

Neem de tijd en kijk eens aandachtig: je ziet uitsluitend potloodlijntjes en potloodstippen. Doe dan een stap terug en zie de Zee bij Vlieland, de titel van dit werk uit 2011, 18 x 26 cm. groot. De Amerikaanse kunstenaar Jonathan Bragdon (1944) is een virtuoos met het potlood. Als geen ander weet hij met wat potloodlijntjes een landschap te suggereren. Bragdon werkt in het grensvlak tussen abstracte en realistische kunst. Spelend met die potloodlijntjes, kringeltjes en stippen weet hij feilloos perspectief en textuur in het landschap te brengen. In deze tekening weerspiegelen elkaar het wolkenpatroon boven de horizon en het patroon van de golven die op het strand afvlakken en zich verbreden.

Bragdon werd geboren in een familie van rusteloze (Amerikaanse) zielen maar woont nu al bijna vijftig jaar in Nederland. Hij sloot als kind vriendschap met een vleugellamme kraai en groeide op tussen de tuin van zijn ouders, het aangrenzende bos en het heelal waar hij urenlang met zijn vader naar tuurde. Bragdon ambieerde aanvankelijk een carrière in de wetenschap. In 1961 verliet hij de VS en reisde naar Zwitserland. Onderweg in Parijs ontdekte hij dat de beeldende kunst hem iets gaf dat de wetenschap nooit zou kunnen evenaren. Zo werd Jonathan Bragdon kunstenaar.

Bragdon heeft veel getekend in de Nederlandse duinen maar ook in de bergen van Zwitserland. Naast tekeningen maakt hij ook aquarellen, gouaches en olieverfschilderijen, allemaal in zijn eigen, herkenbare stijl. Voor de liefhebber: Jonathan Bragdon – Dasein / Being There, Heinrich Gebert Kulturstiftung Appenzell, 2016. 143 blz.

In januari 2027 opent Kunstkamer de Grutmolen een tentoonstelling van zijn werk.

John Löwenhardt
17 juli 2026