Auld Reeky

Begin dit jaar kwam ik een werk van deze Edinburghse schilder tegen in GoMA, de Glasgow Gallery of Modern Art. Het is een straatscene bij een voetgangersoversteekplaats met een oude man prominent in beeld. Henry Kondracki, zo heet de schilder, werd in 1953 in Edinburgh geboren uit Poolse ouders. Hij staat tegenwoordig te boek als de portrettist van de Edinburghse ziel. Kondracki kent stad en bewoners als zijn broekzak, hij is volkomen vertrouwd met de mensen, straten en parken die hij schildert.

Aanvankelijk wilde de jonge Henry niets weten van onderwijs. Op zijn 15e verliet hij school en begon op eigen kracht met tekenen. Pas op zijn dertigste volgde hij kunstonderwijs aan de Slade School of Fine Art in Londen, waar hij les kreeg van onder meer Paula Rego (en ik meen dat in zijn schilderijen te kunnen zien). Vernieuwend kan ik het werk van Kondracki niet noemen. Het zijn knap geschilderde, brave en soms aandoenlijke plaatjes die de sfeer van de stad en het karakter van de mensen goed uitdrukken. Eén van de aspecten daarvan is de regen.

Zoals bekend regent het in Schotland vaak en veel, in Glasgow héél veel. In Edinburgh toch nog wat meer dan de helft zoveel. Heel toepasselijk heeft Kondracki enkele straatscenes en parklandschappen geschilderd als vanachter een glazen ruit met daarop aan de buitenkant regendruppels. Dit vanuit een bus geschilderde werk in olieverf op board meet 30 x 40 cm. en is voor £ 1.250 te koop bij Open Eye Gallery in… Edinburgh.

John Löwenhardt
12 juni 2026