Borderline, Joost van den Toorn

oktober – december 2025

Joost van den Toorn (1954) zoekt al zijn hele werkzame leven grenzen op en beeldhouwt daar in keramiek en brons. Als geen ander weet hij het absurde, het grappige, het tegenstrijdige en het angstaanjagende in beeld te vangen. Hij is permanent op zoek naar het onbekende en laat tegenpolen op elkaar los “met wat humor als smeerolie om te zien wat er gebeurt.” Juist door die ingebakken of ingegoten humor zijn de beelden van Joost van den Toorn voor jong en oud altijd aantrekkelijk. Wat gaat er boven kunst die een schater- of glimlach oproept? Niets toch?

Van den Toorn kreeg zijn opleiding in de jaren 1976-80 aan de Gerrit Rietveld Academie in Amsterdam en reisde daarna door Mexico, Egypte en Japan, landen waarvan er nog steeds hier en daar sporen in zijn beelden opduiken. Aanvankelijk maakte hij beelden van papier-maché, gevonden voorwerpen, bont, veren, kunststof, steen en metalen… “en,” zegt hij zelf, “dat gold ook voor het soort werk dat zich ergens tussen design, conceptueel, minimal, trash, popart, surrealisme, art-brut, volkskunst en kitsch bewoog en achteraf postmodern bleek te zijn.”

Hij maakte furore met solotentoonstellingen in de galeries van Riekje Swart (1986-98) en Tanya Rumpff (2000-10), in de Haagse Nouvelles Images (2007-15) en vanaf 2020 bij Jan van Hoof in Den Bosch. In 2016 exposeerde hij met de tentoonstelling ‘Something to believe in’ gelijktijdig in Keramiekmuseum Princessehof (Leeuwarden) en het Groninger Museum.  

Vanaf 2005 heeft Van den Toorn ook talloze zeer amusante portretten gemaakt in majolica-techniek op biscuit gebakken borden. De meest recente daarvan zijn ondergebracht in twee series, Kunstenaars, denkers & krijgers en Echte kerels, dictators & alles er tussen in. 

Hij heeft sinds 1990 een groot aantal opdrachten voor kunst in de openbare ruimte uitgevoerd. Enkele opvallende uit het recente verleden zijn Monsieur Hulot in Stadspark Amstelveen (2006), De aardappelmannetjes in Zoetermeer, station Centrum-West (2008) en het Slavernijmonument in Hoofddorp (2016). “Als beeldhouwer ben je zowel kunstenaar als stukadoor, met de voeten op de aarde en het hoofd in de hemel,” aldus Van den Toorn.

Kunstkamer de Grutmolen in Zutphen toonde van oktober tot eind december 2025 een selectie uit het recente werk van Joost.